Ếch Darwin, một kỳ quan của tự nhiên, đã bị tuyên bố tuyệt chủng sau khi mắc phải căn bệnh nguy hiểm, gây ra sự biến mất hoàn toàn của chúng tại Chile và Argentina.
Trong nhiều tháng liền, ếch Darwin và ếch Chile Darwin đã không xuất hiện. Các nhà khoa học từ Chile và Anh quốc xác nhận rằng chytridiomycosis là thủ phạm chính. Trên cơ sở tuyên bố từ Hiệp hội Động vật học London (ZSL) và Đại học Andris Bello (UNAB), loài này đã chính thức tuyệt diệt.
Chytridiomycosis gây ra bởi nấm chytrid, đã tàn phá nhiều loài lưỡng cư trên toàn cầu. Tuy nhiên, chỉ căn bệnh là chưa đủ để lý giải việc tuyệt chủng. Các nhà khoa học nhận định rằng, ngoài bệnh tật, sự suy giảm số lượng và mất môi trường sống là những yếu tố quan trọng khác gây ra hiện tượng này.
Tiến sĩ Claudio Soto-Azat, trưởng nhóm nghiên cứu từ UNAB và là một cựu nghiên cứu sinh của ZSL, phát biểu: “Lưỡng cư đã tồn tại trên Trái Đất 365 triệu năm, vượt qua cả động vật có vú. Sự biến mất của ếch Darwin miền Bắc là một mất mát to lớn, nhưng chúng ta vẫn còn cơ hội để bảo vệ các loài còn lại.”
Lưỡng cư đóng vai trò quan trọng trong việc duy trì sự cân bằng sinh thái. Nếu mất đi chúng, côn trùng có thể tăng đột biến, gây thiệt hại cho nông nghiệp và sức khoẻ cộng đồng.
Các nhà khoa học ZSL đang nỗ lực nghiên cứu để hiểu rõ nguyên nhân dẫn đến sự tuyệt chủng của loài ếch Darwin, và tìm cách bảo vệ các loài lưỡng cư khác khỏi nguy cơ tương tự.
Ếch Darwin và ếch Chile Darwin đã được đặt tên theo nhà tự nhiên học danh tiếng Charles Darwin. Như tên gọi của chúng, ếch Chile Darwin chỉ được tìm thấy tại Chile, còn ếch Darwin chủ yếu xuất hiện tại Argentina. Vào năm 1834, Charles Darwin lần đầu tiên phát hiện loài ếch Rhinodermatidae darwinii tại miền nam Chile trong hành trình đầy thú vị của ông.
Với hình dạng đặc thù giống hình chiếc lá và mũi nhọn, ếch Darwin là loài nhỏ bé, chỉ dài 3cm, nhưng lại mang trên mình giá trị sinh thái vô cùng lớn.
